A tocha é um símbolo dos Jogos Olimpíadas. Tem sua origem muito antes dos jogos serem jogos, e dentro das festividades para as Olimpíadas tem papel de destaque. Se antecipando a festa a tocha começa no traçado dos projetistas que elaboram vários projetos e enviam ao Comitê Olímpico que aprova aquela entre vários projetos concorrentes a vencedora.

As premissas básicas de projeto são que a tocha seja leve, bonita e funcional. Engenheiros e técnicos pesam no aspecto leve e funcional, procurando desenvolver uma tocha que deve permanecer acesa durante todo o trajeto mesmo nas condições mais adversas como vento, frio e chuva. E que não canse demasiado os milhares de atletas que a conduzirão. Os designers pensam no aspecto visual, com isso os projetistas tentam criar uma tocha que represente o país anfitrião e o tema o tema dos Jogos Olímpicos em questão.

Os projetos mudam de acordo com a época e com a tecnologia disponível. A primeira tocha usada nas Olimpíadas modernas (nos Jogos de Berlim em 1936) foi fabricada com haste de aço. Mas já foram construídas em alumínio, cristal e outros matérias mais leves e resistentes.

O processo todo de uma tocha pode levar um ano ou dois para ser projetada e fabricada. Uma vez fabricada, deve ser testada rigorosamente em todos os tipos de condições climáticas. Não é apenas uma tocha que faz a jornada até o estádio olímpico: são milhares. Uma quantidade de milhares é construída para acomodar todos os atletas que as levam por todo o percurso do revezamento. Cada um tem a oportunidade de adquirir sua tocha no final de sua parte no revezamento, pela bagatela de R$ 630,00, isso porque a tocha custa de fato R$ 1.540,00. Porém antes mesmo da cerimônia oficial de abertura, já tem site vendendo por R$ 470.000,00.

Embora o projeto e a construção da tocha mudem a cada Olimpíada, ela deve sempre conter os mesmos elementos básicos:

· Combustível para criar a chama;

· O sistema de distribuição de combustível para conduzir a chama para a parte superior da tocha

· Um design aerodinâmico, ao mesmo tempo leve e seguro, para o corredor levar.

No geral as tochas usam um mecanismo muito parecido que consta em um recipiente contendo o gás que através de um tubo é direcionado a parte superior da tocha. Por um sistema de pressão transforma o gás liquido em gás para combustão. O que variou ao longo do tempo foi o tipo de combustível a ser usado.

A tocha dos Jogos de 2008 na China utilizou propano, gás aprovado pelas normas de proteção ao meio ambiente. Nos Jogos de 1996, em Atlanta, o combustível usado foi o propileno, que produzia uma chama brilhante, mas foi descartado nos Jogos seguintes por causa do teor de carbono produzido em forma de fumaça. Nos Jogos de 2000, em Atlanta, os projetistas utilizaram uma mistura de 35% de propano (gás usado em fornos caseiros) e 65% de butano (gás usado em isqueiros)

Dessa forma então vimos que alterações significativas ocorrem mesmo é no design da tocha, já que poucas mudanças podem ser feitas no sistema de combustão e no tipo de combustível a ser utilizado.

Londres 2012

A tocha foi feita de revestimento de liga de alumínio perfurada por 8 mil círculos representando as histórias das 8 mil pessoas que a carregarão durante o revezamento. Esses círculos também ajudam a garantir que o calor será rapidamente dissipado.

A forma triangular da tocha representa:

Os três valores olímpicos (respeito, excelência e amizade).

O lema olímpico (mais rápido, mais alto, mais forte).

A quantidade de Jogos Olímpicos sediados em Londres (1908, 1948 e 2012).

A visão dos Jogos Olímpicos 2012 (esporte, educação e cultura).

A cor da tocha olímpica de Londres 2012 é dourada, representado as suas qualidades: o calor e brilho da luz. A tocha foi elaborada por Edward Barber e Jay Osgerby. Ela foi testada para suportar todas as condições de clima. A produção em massa das tochas olímpicas começou no final de 2011.

Fonte:
Copacabana Runners
How Stuff Works